Toqué! L’ultime gâterie

À force d’en entendre parler, le restaurant Toqué! est devenu un fantasme gastronomique. Hier, ce fantasme est devenu réalité.

Nous étions cinq convives, nous nous en sommes entièrement remis au chef Normand Laprise et à son équipe. « Allez-y, surprenez-nous! » leur avons-nous envoyé.

Menu dégustation. Tout ce qu’on sait en donnant cette consigne, c’est que nous aurons sept services, cinq vins agencés, et beaucoup de plaisir. Tout est dévoilé à mesure, on ignore ce qui nous sera présenté à la prochaine apparition des serveurs.

Nous avons été plus que gâtés. Chaque plat nous charmait par sa composition, la maîtrise de sa préparation, l’ingéniosité des harmonies et des textures. Chaque vin présentait des notes nouvelles. Sans être trop complexes, ils étaient surprenants et mettaient nos sens au défi.

Dorlotés par le personnel, nous avons été servis avec finesse, souplesse et bonne humeur. Notre serveur, tout comme le sommelier, prenait le temps de discuter, de répondre aux questions, de rigoler un peu. Nous partagions le plaisir du moment avec eux.

Vous savez peut-être que Normand Laprise a un lien d’amitié très fort avec Martin Picard, du Pied de cochon. Le documentaire Durs à cuire en fait un des thèmes centraux. Nous en avons eu une bonne idée aussi hier soir.

Comme il commençait à se faire tard, Picard est venu rendre visite à son ami Laprise. Ils ont trinqué, jasé, occupé l’espace central du restaurant pendant que nous poursuivions nos découvertes un peu à l’écart. J’ai pris le temps d’aller saluer M. Laprise pour lui témoigner à quel point il nous avait ravis. Souriant et ouvert, il a reçu avec un plaisir évident mes commentaires. Il nous a proposé de visiter les cuisines et la cave à vins.

Bien que la soirée s’achevait, la cuisine était encore comme une ruche. Le personnel s’affairait à tout nettoyer avant la fermeture, les pâtissiers préparaient la finale des repas en cours. Laprise et Picard continuaient de plaisanter, le premier traitant le second de petit nouveau incontrôlable. Ce à quoi Picard a répliqué en déboutonnant sa chemise pour montrer son torse viril…

Après quoi la visite de la cave à vins semblait bien calme et feutrée. Le sommelier partageait sa passion avec humilité et simplicité alors que nous étions heureux des papilles à la panse, repus et un peu ronds…

Une visite qui vaut la peine, à condition de prendre le temps, de savourer, d’être allumés! Mais ce que je garde le plus en mémoire, c’est la générosité de toute l’équipe. On a l’impression de faire partie de la famille durant les heures qu’on passe chez Toqué! Et on a envie, bien sûr, d’y retourner.